Noms des Rois Mages - Melchior, Gaspar et Balthazar

Avant tout, soulignons que les noms des Rois Mages ne sont pas spécifiquement mentionnés dans la Bible. Selon la croyance populaire, c'est l'historien et ecclésiastique catholique Agnellus de Ravenne qui, au IX^e siècle, a fait référence à Leurs Majestés dans son ouvrage « Pontificalis Ecclesiae Ravennatis ». Chaque Roi Mage a sa signification et ses propres caractéristiques :

• Melchior offre de l'or à Jésus. Il s'agit d'une personne âgée qui porte une barbe blanche. Ce Roi Mage est la personnification de l'Europe, c'est-à-dire celle considérée comme le « Vieux Continent ».
• Gaspar représente la jeunesse et personnifie le continent asiatique. Le cadeau qu'il fait à l'enfant Jésus est de l'encens. Cela a une grande signification car c’est le symbole de la divinité du Seigneur.
• Baltasar représente l'Afrique et est celui qui donne à Jésus la myrrhe, qui représenterait l'humanité et une annonce de mort (et de résurrection), car c'est cette matière qui servait à l'embaumement des cadavres.

Bien que les Rois Mages soient connus dans le monde entier, il existe très peu d’informations sur leur origine, puisque l’Évangile de Matthieu (2:1-2, 9-11) est le seul texte qui les mentionne.

Cet écrit ne détaille rien sur leur âge, leur nom ou leur race et ne précise pas non plus qu'ils étaient rois. Cela ne confirme pas non plus qu’il y en avait trois. La seule hypothèse avancée par la Bible est qu’ils sont venus de l’Orient ancien et sont arrivés à Bethléem pour adorer le roi des Juifs récemment né.

À cette époque, la notion de magicien faisait référence aux sages, et on pouvait établir qu'ils étaient des personnes de pouvoir. Ce qui précède coïncide avec le texte de l'Évangile de Matthieu, puisqu'on considérait que ces astrologues (ils étaient également surnommés ainsi) offraient plusieurs cadeaux à l'enfant Jésus. Ces cadeaux étaient de l'or, le métal des rois ; l'encens, offrande aux dieux ; et de la myrrhe, en forme d'annonce de ses souffrances futures.

Plus tard, au III ^e après JC, ces personnages furent établis comme rois. La déclaration reposait sur un principe : aucune autre personne à cette époque ne pouvait offrir des cadeaux aussi coûteux. Depuis ce même siècle, en raison du nombre d'offrandes, on affirme qu'il y eut trois rois qui rendirent visite à Jésus, dont les noms actuels sont Melchior, Gaspar et Baltasar. Cependant, dans certaines religions, il est dit qu’il y avait 4 rois.

Dans les pays catholiques, au fil du temps, on a adopté la coutume de célébrer le jour de l'Épiphanie, c'est-à-dire le 6 janvier, en même temps que la fête des Rois Mages, combinant ainsi la manifestation de Jésus au monde non juif avec la fête desdits personnages, qui représentait précisément le monde des Gentils. Pour cette raison, le 6 janvier est un jour férié en Espagne, à Cuba, à Porto Rico, au Mexique, en République dominicaine, en Uruguay, au Paraguay, au Venezuela et en Colombie.

Concernant l’ordre des Rois Mages lors de la naissance de la crèche, aucune règle n’impose le respect d’un ordre précis. Cependant, l'ordre classique est le suivant :

• Melchior, l'aîné des Rois Sages à la barbe blanche,
• Gaspar, le plus jeune et aux cheveux noirs,
• Baltasar, qui est le roi noir.

Toutefois, précisons que l'Évangile ne détermine pas l'ordre dans lequel les Rois Mages se sont prosternés devant l'enfant Jésus.

On sait généralement que Melchior, Gaspar et Baltasar ont suivi une étoile à Bethléem. Cependant, l’histoire dit également qu’il y avait un quatrième magicien originaire de Chypre nommé Artaban.

Artaban est arrivé en retard car il a aidé un jeune homme qui a été grièvement blessé après avoir été volé. Pour cette raison, il ne put atteindre Bethléem avec Melchior, Gaspar et Baltasar.

À propos, saviez vous le sens de l'expression "être fier comme Artaban"?

L'expression "Fier comme Artaban" provient du personnage d'Artaban dont nous avons parlé précédemment. Alors, si vous entendez dire "être fier comme Artaban", sachez que :

• Cette expression est utilisée pour décrire de manière humoristique quelqu'un qui est excessivement fier de ses réalisations, de sa richesse ou de ses compétences, soulignant souvent un orgueil démesuré.
• "Être fier comme Artaban" met donc en garde contre une fierté excessive en faisant référence à un personnage qui a manqué une rencontre cruciale malgré ses talents.

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