Mardi Gras : origine, date, célébration et traditions

Mardi Gras est une célébration qui a lieu la veille du Mercredi des cendres, marquant la fin des excès avant que commence la période du Carême chrétien, qui est une période de jeûne et de réflexion. Le nom "Mardi Gras" vient, comme vous vous en doutez très certainement, du français et il fait référence au jour durant lequel il était tradition de manger et boire beaucoup avant le début du carême.

L'origine de Mardi Gras remonte aux anciennes traditions européennes, particulièrement à la française, où cette fête marquait le début de la préparation au Carême. Ces célébrations sont basées sur d'anciens rituels païens d'adieu à l'hiver et d'accueil du printemps qui, au fil du temps, ont fini par fusionner avec les coutumes chrétiennes.

Le concept de Mardi Gras a été emporté en Amérique par les colons français. Le premier Mardi Gras en Amérique s'est célébré à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, en 1699, lorsque les colons français sont arrivés dans la région. Cependant, ce n'est qu'au XIXe siècle que les célébrations du Mardi Gras à la Nouvelle-Orléans se sont imposées comme une tradition populaire, notamment avec la création des « krewes », des groupes qui organisent des défilés et d'autres événements pendant les festivités.

Au fil des ans, le Mardi Gras de la Nouvelle-Orléans a fini par se convertir en l'une des célébrations les plus iconiques des États-Unis et elle compte sur de magnifiques défilés, des déguisements somptueux, de la musique, des danses et de très nombreux colliers. De nos jours, la fête n'est pas que célébrée à la Nouvelle-Orléans et cette tradition s'est étendue à de nombreuses autres villes et même à d'autres régions du monde.

Mardi Gras est célébré le mardi avant le Mercredi des cendres, qui marque le début du carême chrétien. La date exacte varie tous les ans, car elle dépend forcément du calendrier liturgique, qui est basé sur la fête de Pâques. Comme Pâques est célébré le premier dimanche après la première pleine lune suivant l'équinoxe de printemps, la date du Mardi Gras change chaque année.

Cette année, en 2025, la date du Mardi Gras est le 4 mars.

Mardi Gras est principalement célébré dans plusieurs parties du monde et certaines des festivités les plus connues sont :

• Nouvelle-Orléans, États-Unis : c'est probablement la ville la plus connue pour son Mardi Gras. Les festivités sont dantesques et elles comptent sur des défilés spectaculaires avec des chars décorés, de la musique live (surtout du jazz) et le traditionnel lancé de perles colorées. Les "krewes" (groupes organisateurs) créent des défilés et des évènements durant la saison de Mardi Gras, qui commence quelques semaines avant Mardi Gras.
• La France, qui est à l'origine de cette fête, accueille plusieurs défilés et manifestations, en particulier dans des villes comme Nice, où se déroule le festival du carnaval de Nice, l'une des plus grandes fêtes de France, avec des défilés de fleurs et de chars. D'autres villes françaises, comme Brest et Amiens, célèbrent également le Mardi gras avec des défilés et des fêtes populaires.
• En Espagne, le Mardi Gras n'est pas célébré de la même manière qu'à la Nouvelle-Orléans, mais son esprit se retrouve dans les festivités du carnaval, en particulier dans les villes ayant une grande tradition carnavalesque, comme Tenerife, Cadix et Sitges. Au cours de ces célébrations, on assiste à des défilés colorés, des costumes extravagants, de la musique dans les rues et des concours de chirigotas et de comparsas. Dans certains bars et lieux à thème, en particulier dans les grandes villes comme Madrid et Barcelone, des fêtes inspirées du Mardi Gras de la Nouvelle-Orléans sont organisées, avec des colliers de perles, des masques et de la musique jazz ou blues. En outre, dans certains cercles gastronomiques, des plats typiques tels que les King Cakes ou les beignets sont préparés.

Chaque endroit a ses propres traditions et manières de célébrer Mardi Gras, mais en général toutes les fêtes se rejoignent sur quelques points : défilés, déguisements, musique et allégresse sont quelques-unes des caractéristiques communes à toutes les villes du monde.

Les traditions du Mardi Gras varient selon l'endroit, mais en général elles se rejoignent toutes sur une ambiance festive, des couleurs brillantes, de la musique, des danses et une grande quantité de nourriture et de boissons.

• Les défilés sont l'une des traditions les plus importantes, en particulier à la Nouvelle-Orléans. Ces défilés sont organisés par des groupes appelés « krewes », des communautés qui créent des chars élaborés et se parent de costumes éclatants. Pendant les défilés, les participants lancent des objets dans la foule, tels que des colliers de perles, des lumières et des bonbons.
• Le lancer de perles colorées (généralement vertes, violettes et dorées) est l'une des traditions les plus populaires du Mardi Gras. Les participants à la parade attendent que les membres du défilé leur lancent ces perles, et il est courant que les gens crient pour attirer l'attention des participants aux chars. Ce geste est l'une des formes d'interaction entre les participants et les spectateurs.
• Les gens portent des costumes élaborés, souvent extravagants, et beaucoup d'entre eux portent des masques pour dissimuler leur identité. Le port de costumes et de masques trouve ses racines dans les anciennes traditions européennes et symbolise l'abandon de la vie quotidienne et l'entrée dans un monde de fantaisie et de désinhibition.
• La musique est un élément essentiel des festivités du Mardi Gras, en particulier à la Nouvelle-Orléans, où le jazz et d'autres genres tels que le zydeco et la musique cajun sont très populaires. Les célébrations sont souvent accompagnées de danses spontanées dans les rues, et les parades sont une manifestation de la culture musicale locale.
• En France, pour le Mardi Gras, on mange des crêpes !

Si vous souhaitez lire plus d'articles semblables à Mardi Gras : origine, date, célébration et traditions, nous vous recommandons de consulter la catégorie Fêtes et Célébrations.